San José Pignatelli

San José Pignatelli,
Sacerdote

• 14 de noviembre

Fue hijo de una familia noble de Zaragoza. Nació el 27 de diciembre de 1737. Tuvo siete hermanos y él era el penúltimo. Fue educado en su casa por maestros particulares.

Cuando tenía 4 años, murió su madre, y su padre se llevó a Italia a él y a su hermano pequeño, Nicolás. A los cuatro años, el hermano mayor los trajo otra vez a Zaragoza y los puso a estudiar en el colegio de los jesuitas. Notó en su interior una llamada de Dios: era la vocación, para que se hiciese jesuita. Al hermano pequeño, Nicolás, también le pasó lo mismo. Debió de influir algo en este deseo el que dos familiares suyos santos fueran jesuitas: San Francisco de Borja (3 de octubre) y San Luis Gonzaga (21 de mayo).

Entró en la Compañía de Jesús el 18 de mayo de 1753. Tenía 15 años. Los estudios para llegar a ser sacerdote los hizo en varios sitios: Manresa, Calatayud y Zaragoza. Fue ordenado sacerdote en 1762 y el mismo día de su primera misa ya notó los síntomas de una enfermedad grave que llevaría siempre con él.

Fue destinado a Zaragoza y se dedicó con todo entusiasmo a dar clases a los niños del colegio, a predicar en las plazas, a dirigir el coro colegial, confesiones, catecismo, visitar a los enfermos y a los condenados de la cárcel. Hizo muchas cosas y todo lo hacía bien.

Pero llegaron los malos tiempos. Por orden del rey, en 1767, todos los jesuitas fueron expulsados de España. José Pignatelli tuvo que salir a toda prisa junto con 500 jesuitas hacia Italia, en un viaje terrible en barco. José animaba a todos dando ejemplo de serenidad y paciencia.

Decidió ir a vivir a Bolonia y estuvo allí 6 años, en los que se dedicó sobre todo a la ciencia y la cultura porque no podía ejercer como sacerdote. Estudió lenguas antiguas, hizo trabajos de literatura, de historia y de ciencias.

Se trasladó a Parma y entonces ya pudo hacer de sacerdote y volvió a confesar, predicar, enseñar catecismo. Pero otra vez tuvo que dejarlo todo y salir hacia un sitio nuevo. También expulsaban de Parma a los jesuitas en 1806.

Estando en Colorno, recibió una orden que lo nombraba superior provincial. Es que el rey de Nápoles estaba convencido de que los jesuitas hacían cosas muy buenas y quería que volviesen a su reino. José fue el encargado de volver a poner en marcha todas las casas jesuitas que había en el reino de Nápoles. Hacía 30 años que los habían expulsado.

Estando en Roma tuvo que ocultarse una vez más. Pero allí le sorprendió la muerte. Murió santamente, tal como había vivido, el 15 de noviembre de 1812. Su cuerpo se venera en la iglesia de Jesús de Roma.

Fue canonizado por el Papa Pío XII el 12 de junio de 1954.