San Juan José de la Cruz

San Juan José de la Cruz,
Sacerdote

05 de marzo

Muy cerca de Nápoles (Italia) se encuentra la pequeña isla de Ischia: allí nació en 1654 el santo que hoy celebramos. Carlos Gaetano sintió desde joven que el Señor lo llamaba a pertenecerle por completo. Admiraba profundamente a San Francisco de Asís y deseaba imitar su ejemplo, por lo que pidió ingresar en un convento franciscano.

Inspiración de reforma

Cuando tenía 26 años, en Roma se celebró la canonización de San Pedro de Alcántara, fraile franciscano español que había impulsado una reforma en la Orden para volver al espíritu original de San Francisco. Aquello impactó mucho a Fray Juan José —nombre que tomó como religioso Carlos Gaetano— y buscó el permiso de sus superiores para promover en Italia una reforma semejante.

Obediencia y responsabilidad

Sus superiores acogieron bien la propuesta. Primero le pidieron que se ordenara sacerdote. Aunque por humildad no se sentía digno, obedeció. Después lo nombraron superior del convento en construcción en Campania, al sur de Italia. Tampoco se creía capaz de gobernar, pero aceptó por obediencia.

Pruebas y perseverancia

En el convento tuvo que afrontar críticas y oposición, pues sus ideas de reforma no agradaban a todos. Se dijeron incluso cosas que él nunca había afirmado. Sin embargo, Fray Juan José continuó rezando y trabajando con constancia para sacar adelante la obra iniciada.

Penitencia y vida mística

Meditando en los sufrimientos de Jesús, decidió unirse a ellos mediante la penitencia. Comía muy poco, llevaba a la espalda una cruz con clavos que lo herían, dormía casi nada y dedicaba su tiempo a la oración y al trabajo. Algunos testigos afirmaron haberlo visto elevarse en el aire mientras oraba y, en otras ocasiones, estar en dos lugares al mismo tiempo, hechos que se han relatado también en la vida de otros santos.

Muerte y canonización

Tal como él mismo había anunciado, murió tras un ataque en el convento de Nápoles el 5 de marzo de 1734. Fue canonizado por el Papa Gregorio XVI a principios del siglo XIX.