San Nicolás de Bari

San Nicolás de Bari,
Obispo

• 06 de diciembre

San Nicolás es uno de los santos más populares de la Iglesia. Con el paso del tiempo, su vida se llenó de relatos y milagros que, aunque a veces fueron exagerados, reflejan el cariño y admiración que sus devotos le tienen.

De familia cristiana y corazón generoso

Nació hacia el año 270 en Patara de Licia (actual Turquía), en una familia cristiana y acomodada. Recibió una educación excelente y, al quedar huérfano, heredó una gran fortuna. Un día, durante la misa, sintió un fuerte deseo de vivir como Jesús, así que decidió compartir todos sus bienes con los pobres.

Llamado a servir como obispo

Un gesto especial lo hizo muy famoso: se enteró de que tres hermanas no tenían medios para vivir y, durante tres noches seguidas, dejó bolsas de dinero en su casa sin que nadie lo viera. La tercera noche, el padre de las jóvenes lo descubrió y lo contó a todo el pueblo. La gente se emocionó tanto que, como no tenían obispo, lo eligieron a él. Aunque al principio no quería, aceptó ser obispo de Mira y fue un pastor cercano, justo y lleno de caridad.

Firme en la fe en tiempos difíciles

Durante la persecución del año 303, fue apresado para obligarlo a renunciar a su fe, pero se mantuvo firme. Fue torturado y encarcelado hasta que, en 313, el emperador Constantino dio libertad a los cristianos. Entonces Nicolás volvió a su diócesis y continuó su misión con mucha entrega.

Una vida rodeada de milagros y devoción

Tras su liberación, muchas historias milagrosas empezaron a surgir a su alrededor. Algunas pudieron ser reales, otras nacieron del cariño del pueblo y su fama de bondadoso. Murió santamente el 6 de diciembre del año 341. En 1087 sus reliquias fueron trasladadas a Bari (Italia), desde donde su devoción se extendió aún más.

Patrono y símbolo de alegría

San Nicolás es patrono de varios lugares, incluyendo Rusia, Grecia, Sicilia y, en España, la ciudad de Alicante. En países como Holanda y Bélgica nació una tradición muy especial: allí es conocido como «Santa Klaus», el santo que trae regalos a los niños, tradición que influyó en la figura moderna de Santa Claus.