San Juan Pablo II

San Juan Pablo II,
Papa

• 22 de octubre

Karol Józef Wojtyła nació el 18 de mayo de 1920 en Wadowice, una pequeña ciudad cercana a Cracovia (Polonia). Fue el menor de tres hijos de Karol Wojtyła y Emilia Kaczorowska. En 1939, cuando los nazis cerraron la Universidad, el joven Karol tuvo que trabajar en una cantera y luego en una fábrica química para ganarse la vida y evitar la deportación a Alemania.

Vocación y Formación

A partir de 1942 descubrió su vocación sacerdotal e ingresó al seminario clandestino de Cracovia, dirigido por el cardenal Adam Stefan Sapieha. Al mismo tiempo, formaba parte del “Teatro Rapsódico”, también clandestino, que mantenía viva la cultura polaca en medio de la guerra.

Terminada la Segunda Guerra Mundial, continuó sus estudios en el seminario mayor y en la Facultad de Teología de la Universidad Jagellónica, hasta ser ordenado sacerdote el 1 de noviembre de 1946.

De Obispo a Cardenal y luego Papa

El 13 de enero de 1964 fue nombrado arzobispo de Cracovia por el Papa Pablo VI, quien en 1967 lo creó cardenal. Participó activamente en el Concilio Vaticano II (1962-1965), aportando mucho a la constitución Gaudium et spes. También intervino en varias asambleas del Sínodo de los Obispos.

El 16 de octubre de 1978, los cardenales lo eligieron Papa. Tomó el nombre de Juan Pablo II y comenzó su ministerio el 22 de octubre como el 263º sucesor de Pedro. Su pontificado, de casi 27 años, fue uno de los más largos de la historia. Durante su ministerio realizó 104 viajes internacionales (3 de ellos a Guatemala) y visitó 317 de las 333 parroquias de Roma.

Papa Cercano a los Jóvenes y las Familias

Con gran cariño hacia los jóvenes, en 1985 fundó las Jornadas Mundiales de la Juventud (JMJ), que reunieron a millones de chicos y chicas de todo el mundo. También impulsó los Encuentros Mundiales de las Familias, iniciados en 1994. Su corazón abierto al diálogo lo llevó a promover la paz y la unidad entre religiones, convocando encuentros históricos en Asís.

Últimos Días y Canonización

Juan Pablo II falleció el 2 de abril de 2005, en la vigilia del domingo de la Misericordia. Durante los días posteriores, más de tres millones de peregrinos fueron a Roma para despedirlo. El Papa Benedicto XVI permitió iniciar rápidamente su proceso de beatificación, que se celebró el 1 de mayo de 2011. Finalmente, el 27 de abril de 2014, el Papa Francisco lo canonizó junto a Juan XXIII.