San Luis Orione

San Luis Orione,
Sacerdote

• 12 de marzo

La fiesta litúrgica de San Luis Orione se recuerda, en algunos países, el 12 de marzo y en otros el 16 de mayo. Es fundador de la llamada Pequeña Obra de la Divina Providencia y de otras congregaciones dedicadas al servicio de los más necesitados. Una de sus frases más conocidas resume su espíritu: «No es entre palmeras donde deseo vivir y morir, sino entre los pobres, que son Jesucristo».

Juventud y formación

Don Orione, como se le conoce popularmente, nació en Italia en 1872. En su adolescencia fue alumno de San Juan Bosco en el Oratorio de Valdocco de Turín. «Nosotros siempre seremos amigos», le dijo Don Bosco. Más adelante ingresó al seminario de Tortona y abrió su primer oratorio para acompañar la educación cristiana de los jóvenes. Con 21 años fundó un colegio para chicos pobres en el barrio San Bernardino.

Sacerdote al servicio de los pobres

Fue ordenado sacerdote en 1895 y celebró su primera Misa rodeado de sus muchachos. Abrió nuevas casas en distintas partes de Italia y se le unieron clérigos y sacerdotes. Se dedicó a la enseñanza, la predicación y la atención a pobres y enfermos. En 1903 el Obispo de Tortona reconoció canónicamente a los Hijos de la Divina Providencia, congregación masculina dedicada a acercar a los pequeños y necesitados a la Iglesia y al Papa mediante la caridad. Socorrió heroicamente a las víctimas del terremoto de 1908.

Fundaciones y expansión

Fundó también las Pequeñas Hermanas Misioneras de la Caridad, las Hermanas Adoratrices Sacramentinas invidentes y las Contemplativas de Jesús Crucificado. Impulsó asociaciones laicales y, tras la Primera Guerra Mundial, crecieron sus escuelas y obras caritativas. Creó los “Pequeños Cottolengos” para atender a los abandonados de las grandes ciudades.

Misión universal y últimos años

Envió misioneros a diversas partes del mundo y viajó a países de América Latina como Argentina, Brasil, Uruguay y Chile. Fue estimado por los Papas San Pío X, Benedicto XV, Pío XI y Pío XII. Construyó los santuarios de la Virgen de la Guardia en Tortona y de la Virgen de Caravaggio en Funo. Murió el 12 de marzo de 1940, pronunciando: «¡Jesús!, ¡Jesús! Voy…».