Santo Cristo de Esquipulas

Santo Cristo de Esquipulas,
Patrono de Guatemala

• 15 de enero

En el siglo XVI, Fray Cristóbal de Morales, Provisor del Obispado español en Guatemala, encomendó al escultor Quirio Cataño la realización de un crucifijo de una vara y media de alto, perfecto y acabado, destinado a la veneración de los indios chortíes de Esquipulas.

La transformación del Cristo Negro

La imagen fue tallada en madera clara, pero con el paso del tiempo, el humo de las veladoras y el contacto de millones de manos devotas hicieron que adoptara el color oscuro que hoy la caracteriza. Este detalle, confirmado en restauraciones modernas dirigidas por el arquitecto Eduardo Andrade, explica el origen del tono único del Cristo Negro de Esquipulas.

Estilo y realismo

La escultura es de estilo manierista. Según el historiador Aníbal Chajón, Cataño se inspiró en grabados alemanes para lograr su obra. Los detalles realistas del torso, como los rasgos de la caja torácica y la definición del vientre, revelan el gran talento y sensibilidad artística del escultor.

Entrega y camino hacia Esquipulas

El contrato de la obra fue entregado el 4 de octubre de 1594. La tradición oral cuenta que los habitantes de Esquipulas viajaron hasta Santiago de los Caballeros (hoy Antigua Guatemala) para recibir la imagen y la transportaron en carreta.

Durante el trayecto, la belleza del Cristo impresionaba tanto a las comunidades que pedían que permaneciera al menos una noche en sus pueblos. De este modo nació la tradición del peregrinaje en torno a la venerada imagen. Finalmente, el Cristo llegó a Esquipulas el 9 de marzo de 1595.

Fe, penitencia y tradición

Cada mes de enero, las celebraciones en honor al Señor de Esquipulas reúnen a miles de fieles. Es común ver penitentes que, como muestra de arrepentimiento, realizan sacrificios como caminar largas distancias desde la calle real. La fiesta se vive con peregrinaciones, rezos, penitencias y novenarios, todos dirigidos al Cristo Negro, símbolo de fe y esperanza para Guatemala y América.