En la década de 1860, Juan Bosco decidió levantar una gran iglesia dedicada a María Auxiliadora en el barrio de Valdocco, en Turín. Su deseo era difundir esta devoción mariana y ofrecer a los jóvenes del Oratorio un santuario donde pudieran rezar y encontrarse con Dios.
La construcción representaba un desafío enorme, ya que Don Bosco prácticamente no contaba con recursos económicos, pero confiaba plenamente en la Providencia y en la ayuda de la Virgen. Según él mismo repetía: «La Virgen proveerá».
La colocación de la primera piedra
El jueves 27 de abril de 1865 se celebró la solemne colocación de la primera piedra del templo que hoy conocemos como la Basílica de María Auxiliadora en Turín.
La ceremonia reunió a numerosas autoridades civiles y religiosas. La piedra angular fue bendecida por el obispo de Susa, monseñor Giovanni Antonio Odone, quien actuó con la autorización de la autoridad eclesiástica local.
Posteriormente, la piedra fue colocada por el príncipe Amadeo de Saboya, duque de Aosta, hijo del rey Víctor Manuel II, en presencia del prefecto, el alcalde de Turín y otras personalidades de la ciudad.
El acto tuvo lugar por la tarde y contó con una gran participación del pueblo, de benefactores y de los jóvenes del Oratorio, que acompañaron la celebración con cantos y música.
Dentro de la piedra angular se colocaron monedas, medallas y un documento conmemorativo, según la tradición de la Iglesia al iniciar la construcción de un templo.
El significado del gesto
La colocación de la primera piedra tenía un profundo significado simbólico. En la tradición cristiana, la piedra angular representa a Cristo como fundamento de la Iglesia, y su colocación indica que el edificio será destinado al culto y puesto bajo la autoridad de la Iglesia.
Don Bosco quiso además que la primera piedra quedara debajo del lugar donde estaría la imagen de María Auxiliadora, como señal de que todo el santuario estaría bajo su protección.
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